Desde hace algunos años, podemos disfrutar en nuestros hogares de un pequeño animalito procedente de las estepas rusas (de ahí su nombre) que se ha convertido en una mascota ideal: el Hamster Ruso. Al principio sólo conocíamos al Hamster Dorado o Sirio, de tamaño mucho mayor, pero a partir de los años 70 se descubrió esta especie, que rápidamente pasó a venderse como mascotas en el Reino Unido, y de allí se extendieron por el resto de Europa.
Existen varios tipos de hamsters enanos con los que es fácil confundirlo, el Hamster Chino, inconfundible por tener la cola más larga y ser más similar a un ratón, el Hamster de Roborovski, más pequeño aún, y de color arena, y por último el Hamster de Campbell.Éste último tiene el mismo origen que el Ruso, y están muy emparentados,siendo dificil distinguirlos y pudiendo hasta cruzarse entre ellos dando lugar a híbridos, sin embargo en su lugar de origen no se superponen sus territorios, y por tanto el cruzamiento entre ellos no es natural y debería evitarse,aunque muchos de los que encontramos como "hamsters rusos" en las tiendas en realidad son cruce entre ambas especies.El hamster de Campbell tiene la nariz un poco más afilada que el Ruso,tiene un poco más "cara de ratón" mientras que el Ruso es un poco más chato,y con las orejas más pequeñas y escondidas en el pelaje que el de Campbell,que las tiene más a la vista.